你只看见了活下来的那些人

一个故事#

假设有一万只猴子，坐在一万台打字机前乱敲。

敲很久很久，总有一只猴子，刚好敲出一句诗。人们会惊叹："这只猴子是天才！"还会请它去演讲，问它："你是怎么想到的？"

可人们不会去看另外九千九百九十九只猴子——它们只敲出了"asdkjfh"。

这就是幸存者偏差：你只看见"活下来的、成功的、被报道的"，看不见"沉默的、失败的、消失的"。

塔勒布还讲过一个更扎心的例子：有人在海边拜神，后来船平安回来了，他就到处说"拜神真有用"。可是那些拜了神、船却翻了的人，已经没法开口了。

三个关键词#

1. 幸存者偏差（survivorship bias）

只统计"活下来的人"，就会得出错误结论。成功学书籍、网红榜单、名校录取榜，都有这个问题。

2. 沉默的证据（silent evidence）

没说话的人、没成功的人、没被记录的事，也是证据，只是它们不会自己跳出来。你要主动去找。

3. 替代历史（alternative histories）

塔勒布喜欢做一个思想实验：如果同样的事重来一千次，会怎样？

一个人赚了钱，可能是因为在一千个"平行世界"里，只有这一个世界让他赚了。你要看的不是"这一次",而是"一千次里，他能活下来几次"。

塔勒布怎么说#

在《随机漫步的傻瓜》里，塔勒布用"蒙特卡洛模拟"来说明：我们可以让计算机生成很多个"可能的历史"，看看同一个人、同一种方法，在不同的运气下会是什么结果。

如果一种方法在大多数"可能的历史"里都会让你破产，那么它这次成功，只是运气。

放进你的生活#

• 看到广告："10 位学员学完我们的课，都月入过万！"——那第 11 位呢？那 100 位没学成的呢？
• 老船长说："我在这片海走了 40 年，从没出过事。"——那出事的船长，还能回来跟你说吗？
• 你说："我熬夜复习，考得挺好。"——也许你不熬夜，会考得更好；也许下次熬夜就病倒了。

容易想错的地方#

"这么多人成功，说明方法有效。"

要问三个问题：

1. 分母是多少？ 多少人试过？
2. 失败的人去哪了？ 他们为什么不说话？
3. 成功的人，是不是只占了运气好的那一个世界？

三道题#

1. 看到广告"10 位学员都月入过万"，你该问哪三个问题？
2. 为什么"老船长说这片海很安全"不一定可信？
3. 你抛一枚硬币，前 9 次都是正面。第 10 次更可能是反面吗？